Alexander Humboldt

Fue un geógrafo, naturalista y explorador, especializado en diversas áreas de la ciencia como fueron la etnografía, antropología, física, geografía, geología, mineralogía, botánica vulcanología y el humanismo. Es considerado el "Padre de la Geografía Moderna Universal"

Durante su adolescencia deseaba dedicarse a la carrera militar, pero su familia lo alejó de esta inclinación. Realizó su primer viaje formativo en la primavera de 1790 y lo llevó a lo largo del río Rin hasta Holanda y de allí a Inglaterra, con lo que empezó a soñar con navegar a otros continentes.

El saber de Humboldt abarca múltiples campos,comprendiendo cómo se interrelacionan las fuerzas de la naturaleza y cómo influye el entorno en la vida animal y vegetal. Sus exploraciones e investigaciones se enfocan en descubrir ˝la unidad de la naturaleza˝.

Se atribuye a Humboldt la invención de nuevas expresiones, como isodinámicas, isotermas, isoclinas, Jurásico y tempestad magnética. Desarrolló las bases de la geografía física, la geofísica y la sismología. Demostró que no puede haber conocimiento científico sin experimentación verificable.

Predijo el campo climático causado por la acción del hombre.

Sus exploraciones dejaron importantes aportes a la ciencia. Entre éstas se le atribuye haber descubierto el ecuador magnético de la tierra y las isotermas y las isobaras, esas líneas que unen puntos de igual temperatura o presión. 

Pero en su viaje por Venezuela en 1800, Humboldt vio los efectos negativos que las plantaciones coloniales tenían en el medio ambiente, en particular la agricultura comercial, el monocultivo, la irrigación y la deforestación.

Es considerado el primer científico en hablar específicamente del cambio climático causado por la acción del hombre. Lo hizo en 1801.

Observó que al desaparecer la maleza que sostenía el suelo, las lluvias torrenciales arrastran la capa superficial, causando la erosión del suelo. Mientras, los niveles de agua en los lagos disminuían.

 

Fue el padre del ambientalismo.

En el río Apure en Venezuela, el naturalista alemán vio la devastación causada por los españoles al tratar de controlar las inundaciones al construir una presa. Y aún más, cuando derribaron los árboles en el lecho del río que sostenían la tierra.

Debido a sus acciones, las crecidas se llevaban cada vez más tierra del lecho del río.

Humboldt también observó cómo el incontrolado cultivo de perlas había acabado con las reservas de ostras. Advirtió que la falta de respeto de los seres humanos por el medio ambiente tendría consecuencias en futuras generaciones.

 

 

Descubrió la Tierra como un organismo vivo.

Fue el primer científico que abarca la biología como un todo, donde la naturaleza es "una red de vida" y la Tierra es un organismo vivo, anticipando la hipótesis de Gaia que ha desarrollado en nuestro tiempo James Lovelock.

Según Humboldt, ni siquiera una mota de musgo podía ser considerada en sí misma. Todos los organismos están interconectados. Todo forma parte de una reacción ecológica en cadena.

 

 

Método empírico

Utilizaba un método empírico de observación sistemática que por medio de razonamientos debe conducir a la explicación causal de los fenómenos y a su comparación con otros similares. Era un hombre universal capacitado para ver continentes enteros como su campo de estudio.

 

                                                                                       Pilar Cambero